放置は危険！薄毛初期の進行速度
「最近抜け毛が多いな」「髪が細くなった気がする」といった薄毛の初期サインに気づきながらも、「まだ大丈夫だろう」「そのうち治るだろう」と放置してしまう方は少なくありません。しかし、この「放置」が薄毛の進行を早め、後々の治療を困難にしてしまう可能性があることをご存知でしょうか。薄毛の初期段階における進行速度は、その原因や個人の体質、生活習慣によって大きく異なります。しかし、一般的に最も多い男性型脱毛症（AGA）の場合、進行性であることが特徴です。つまり、何もしなければ薄毛は徐々に、あるいは急速に進行していく可能性が高いのです。AGAは、男性ホルモンの一種であるテストステロンが、5αリダクターゼという酵素の働きによって、より強力な男性ホルモンであるジヒドロテストステロン（DHT）に変換されることで引き起こされます。このDHTが毛乳頭細胞の受容体に結合すると、毛母細胞の増殖が抑制され、髪の毛の成長期が短縮されます。その結果、髪の毛は十分に太く長く成長する前に抜け落ちてしまい、細く短い毛が増えることで薄毛が目立つようになります。このプロセスは一度始まると、自然に止まることは稀です。初期の段階では、抜け毛の増加や髪質の変化といったわずかなサインしか現れないため、見過ごしやすいかもしれません。しかし、この時期に適切な対策を講じなければ、毛包（毛根を包む組織）自体の機能が徐々に低下し、最終的には髪の毛を生み出す力を失ってしまうこともあります。そうなると、いくら治療を施しても、元の状態に戻すことは非常に困難になります。進行速度には個人差があり、数ヶ月で急激に薄毛が目立つようになる人もいれば、数年かけてゆっくりと進行する人もいます。しかし、どちらのケースであっても、放置することで改善の機会を逃してしまうリスクは同じです。特に、20代や30代といった若い世代で薄毛の初期症状が現れた場合、AGAの進行が早い傾向があるとも言われています。薄毛の初期サインに気づいたら、まずは専門のクリニックを受診し、正確な診断を受けることが重要です。原因を特定し、適切な治療やケアを早期に開始することで、進行を抑制し、改善の可能性を高めることができます。自己判断での放置は、将来の髪にとって大きなリスクとなることを理解し、早めの行動を心がけましょう。